学校に通う年齢になった子を連れてドイツ駐在となると親は下調べや準備が大変ですね。ドイツの現地校か、インターナショナルスクールか、大きな都市ならさらに選択が広がるぶん迷うことも増えると思います。現地校のなかでも公立、シュタイナー学校、私立の教会系学校などの選択肢もあります。
うちの子供はドイツの公立小学校に通いましたから、ドイツの現地の小学校のことをおおまかにご説明します。
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小学校は４年制で新学期は秋、9月から
かなり有名な話ですがドイツの小学校は普通は１〜４年生までの４年間です。５年生からは成績や本人や親の希望によって進む学校が分かれます。
学校の学年は日本のように春4月から学校がはじまるのではなく、ドイツの学校は秋から、9月に始まります。（稀に転入ではないのに4月入学を受け付けている小学校もあると聞きます。）
うちの小学校の入学式は始業式と同じ日ではなく、数日〜1週間後など、すこし後にあります。新学期の前後には、先生と親が集まって必要なことを話し合って決めたりする保護者会(Elternabend)があります。
英語ができる先生でも現地校なので普通は全てドイツ語で進行します。うちの子供の学校では、ドイツ語が分からない親のために、先生が後から要点を英語で説明していました。保護者のなかに英語が得意な人がいれば、通訳してくれるかもしれません。
子供のいる日本人家族は、日独カップルも含めれば都会にも郊外にも意外といるので、日本人同士で同じ学校の同じクラスになることもあります。とはいっても日本人の分布は運です。日本人の子が一緒で良いか悪いかは子供同士、親同士の相性によります。
１年生の最初の授業はとにかくのんびり
公立小学1年生の授業は、日本の小学校と比べると学習の進度がかなりのんびりしていて、学習内容的には大したことをやりません。
就学前は幼稚園でも家庭でも読み書きを教えないのが普通だし、集団行動にあまり慣れていないので、まずは授業でも家庭でも鉛筆の持ち方、座って集中することに慣れていく練習から始めます。学校指定の色鉛筆は、幼稚園児の使うクレヨンぐらい太いです。(指定の文具は入学前に学校からリストをもらって揃えます)
１年生のはじめには鉛筆をしっかり持って書く練習のために、国語や算数の授業や宿題で塗り絵をする、線を書く練習を兼ねたような課題がたくさんありました。
ドイツ語の授業ではアルファベットを１週間でひとつ程度の進度で、アルファベットは1年かけて習います。
入学する学年は日本と違って柔軟に対応
学校ではそんな具合なので、１年生であれば言葉の吸収が早い子であれば日本から来てドイツ語ができなくても、通常クラスに入ってもついていけるケースもあるでしょう。３年生ぐらいになるとドイツ語の学習内容が高度になってくるので急に通常クラスに入るのはかなり厳しいと思います。
まったくドイツ語ゼロからの子の場合、普通は市の担当者や学校の先生と相談すれば、入学を1年遅らせて幼稚園に1年間通わせるか、すでに就学年齢になっていれば、学年を落とすなどして子供への過度の負担を減らしてもらうことが可能です。
最近は移民の子の対応で初歩からドイツ語を集中的にやる別クラスがある学校も増えているようなので、ドイツ語が出来ない外国人生徒ということで、そちらに入れられるケースも聞きます。
ドイツ人の子供でも、8月、9月生まれ、つまり学年で誕生日が遅い子の場合は、親の希望で入学を1年遅らせることもよくあるので、1年遅く学校に通い始めてもあまり目立ちません。
後から語学が追いついて内容的に簡単になってつまらないぐらいにまでなったら、ドイツの学校は飛び級も可能なので、子供のレベルに合わせた学年で勉強することができます。
校区は決まっているけど変更も可能
うちの市のケースしか知りませんが、一応住んでいる場所によって学区があるので学校の変更申請などしなければ普通はその小学校に入学します。
公立でも学校によって教育コンセプトがかなり違ったりします。全日制のみだったり、学年ごとのクラスではなく縦割りのクラス編成だったり、英語に力を入れている学校などの、特徴がある学校を希望するために学区を変更して入学する子もいます。
家を建てていたりして小学校の間に引っ越しが決まっているような場合にも、最初からそのように申請をして引っ越し先の学校に入れる人もいます。
何かの理由で絶対にその学校に入れたい、という強い希望があるのであれば、最初からその学校の校区内で家を探すのが確実です。校区以外の学校に変更してもらう場合は、その年の就学児童の数など運に左右されます。上の兄弟がすでにその学校に通っている場合も優先されるそうです。
登校は車も自転車も徒歩もなんでもあり
海外の学校というと、治安が悪かったり交通事情で毎日親が送り迎えする、というイメージがある方もいるかもしれません。
地域の事情でそれぞれだと思いますが、私が住むBW州の地元公立小学校の場合は、車で毎日送迎してもらっている子もいるし、自転車やキックボードで登校する子もいるし、うちの子みたいに徒歩でひとりで登下校する子もいます。定期を持ってバスや電車を使う子もいます。
以下はすべてうちの小学校の場合です。ご参考まで。
自転車については、小さな学年は親と一緒でないと登校に使うことは認められていません。たしか３年生か４年生ならいいとかだったような。(すみません、うろ覚えです)キックボードは１年生でも通学に使えます。自転車もキックボードも必ずヘルメット着用です。学校にいる間は鍵で学校の自転車置き場に固定しておきます。
徒歩で通学の子供は、１年生の前半はまだ幼いので親が送迎する子が多いのですが、１年生の後半か、２年生ぐらいになると自分で登下校するようになります。なかには例外もあって、４年生まで毎日親が送り迎えしていた子も知っています。その子はお母さんが小さな妹を連れて4年間、毎日欠かさず徒歩で送迎していたのでやや目立っていました。
通学路などは特に学校からは指定されていないので、わたしは最初にどの道を通るのか子供と約束していました。
学校で問題になる行動
うちの地域は特に治安が悪いわけではないのですが、それでも市内の小学校で子供同士の暴力で怪我をした、物が盗まれた、などで警察沙汰になったなどという話を耳にしました。
自分の子供が、差別用語を言われた、暴力をふるわれた、ブライベートゾーンを触られた、などは先生に報告すれば対応してくれます。これは大人なら警察に行ってもまともに取り合ってもらえる案件で、学校も対応せざるをえません。問題を起こした子の親は、書面で学校から手紙を渡されたり、問題の程度がひどいと呼び出されて面談したりします。子供の学校では、休み時間の喧嘩で、加害側の子供が自宅謹慎を受けたケースもありました。ですから、逆に自分の子供が加害者にならないように機会をみて子供に教えておくことも大切です。
それとは違って、「放課後に遊ぶ友達がいなくて心配」「慣れないドイツ暮らしのストレスのせいか、家で荒れて困っている」みたいな類の心配は、担任の先生に面談などで伝えても、個人的に気にかけてくれることはあるかもしれませんが、対応はしてくれなくて普通だと思います。
真剣に悩んで思い切って相談したのに「ひとりでいるほうが落ち着くからでは？」「学校ではよくやっていて特に問題ありませんよ。」ぐらい言われても、ムカついたり傷ついたりする必要はありません。家庭など学校外の様子を相談してもドイツ的には「先生には関係ない」です。
携帯電話は条件を確認すること
うちの小学校は携帯電話の所持を禁止しています。理由は普通に考えていろいろあると思いますが、特にカメラの使用が個人情報保護で問題になると聞いたことがあります。以前は別の小学校の前で携帯を持っている子に群がっているのを見たことがありますが、最近は見ないのでそちらも禁止になったのかもしれません。
小学校だけでなくギムナジウムでも５、６年生の学校での携帯使用を禁止しているところもあるので、何かの事情で学校に携帯を持たせる時は事前に他の親や先生に確認したほうがよいでしょう。